l' anneau-et-la-glace

Elle était debout au bord de l'eau, immobile. Dans cette partie reculée de l'immense caverne, les torches qui éclairaient l'abri de l'idole n'offraient plus qu'un faible éclairage, faisant danser des lueurs fantomatiques sur les parois de pierres noires et luisantes. Elle savait que personne ne viendrait la déranger. Il n'y avait que très peu de serviteurs en ce moment dans le château et l'idole avait été laissée à sa seule garde. Avec une telle servante, la compagne du lac était en sécurité. Pourtant ce n'était que la première fois qu'elle avait été désignée pour la servir seule.

Ce qu'elle allait faire, nul autre ne l'avait osé, pour incroyable que cela paraisse, et la peur s'insinuait dans son esprit, malgré toute sa volonté. Elle était entièrement nue, la longue robe noire des serviteurs de l'ordre, tranchée de  l'emblème de l'épée, gisait au sol, en tas, derrière elle. Le lac, parfaitement calme, devenu lisse comme un miroir reflétait son corps mince et blanc, en une image parfaite de netteté, jusqu'aux cheveux noirs retombants, défaits, sur ses reins.

Son regard, plongé dans les profondeurs aquatiques, était de la même couleur de jais, insondable. Ils se contemplaient, le lac et le Feu sombre qui l'habitait, l'attendaient.

Elle avait demandé à venir et à voir un peu par curiosité, intriguée malgré tout par le pouvoir des membres de l'ordre. Quand elle s'était trouvée dans la caverne, en présence des eaux de ténèbres, et de l'idole, le Feu sombre l'avait immédiatement reconnue comme étant une de ses élues. Elle avait regardé et on lui avait montré ce qui serait sien si elle le rejoignait. Le doute n'était pas permis, elle avait accepté.

 Le doute n'était pas permis, elle avait accepté.

Hélas  malgré le temps passé en méditation, à genoux sur la rive aux grains de sable brillants comme autant de pierres précieuses, aucun pouvoir ne venait renforcer cette alliance, et il fallait un pouvoir pour servir.
Elle avait donc longuement étudié les livres du régent, dans la bibliothèque
De l ‘appartement secret, prenant même l'habitude de dormir dans le lit étroit de celui qui avait écrasé la galaxie sous sa férule. Les autres serviteurs l'ignoraient, tous descendaient vers le lac par le nouveau passage bâti depuis
peu. Elle seule gravissait l'ancien escalier. Ils auraient été horrifiés s'ils avaient su, aussi avait- elle eu soin de bien le cacher. Le soir tombé, assise au bureau de bois veiné, elle avait cherché, inlassablement la réponse à ses questions. Le découragement avait failli la gagner. Le Feu sombre, tout comme son antagoniste et miroir, le Sang, depuis les origines était le fruit du hasard, touchant des êtres de mondes et de natures bien différents. Ils savaient se reconnaître entre eux, et jadis les chevaliers du Sang avaient possédé un immense savoir que le régent avait vaincu, imposant la puissance du Feu sombre.
A sa connaissance, personne sur sa planète n'avait jamais reçu la moindre
Etincelle de l'un ou l'autre aspect du Feu originel.

A force de recherches et d'obstination, elle avait trouvé un carnet de notes, de la main du régent, soigneusement dissimulé derrière les livres, dans un rayonnage poussiéreux. Pourquoi l'avait-il caché ainsi ? Craignait-il une intrusion ? Dans ce sanctuaire ? Cela demeurerait une énigme

A tout jamais.

Le régent y avait consigné nombres d'observations sur ce qu'il savait des pouvoirs du lac, et les prédictions qu'il en avait tiré. Celles-ci étaient souvent ambiguës, pourtant il ressortait clairement du texte écrit d'une petite écriture fine, dans les dernières pages, qu'il avait senti sa fin approcher tout en luttant férocement pour échapper à cette destiné. Le Sang et le Feu sombre tissaient une toile complexe et mouvante, poursuivant chacun des desseins qui leur étaient propres. Le carnet, épais et difficile à lire, dans une langue qui n'était pas la sienne, avait fini par lui livrer un secret, venu d'un savoir ancien, celui de la civilisation qui avait bâti la forteresse pour protéger le lac. C'était si simple ! Pourtant personne ne l'avait tenté depuis une éternité. Durant l'époque primitive, avant que les murs n'aient cachés l'eau , quelques fous ignorants, ou des téméraires, s'y étaient risqués. Leurs cadavres étaient si épouvantablement mutilés, leurs visages si terrifiés dans la mort, que la peur s'était répandue, et avait suffit à arrêter les tentatives.

Elle savait que c'était l'unique moyen pour être adoubée définitivement, faisant partie du Feu sombre, comme il ferait partie de sa nature la plus profonde.

Elle allait s'immerger dans l'eau noire.

Malgré toute son audace elle frissonna, prise de l'envie de rebrousser chemin, de ramasser son vêtement, et de s'enfuir loin de la caverne, très vite, sans se retourner.
Une ride parcourut la surface brillante, une seule. C'était maintenant ou jamais, on l'attendait, et ne pas obéir équivalait à abandonner. Il n'y aurait pas de deuxième chance. Les jambes raides, elle fit un pas puis deux, l'eau s'écarta sans bruit,  sans le moindre remous, puis entoura ses chevilles. C'était moins froid qu'elle ne l'avait pensé, en fait elle ne sentait presque rien, juste une légère sensation de frôlement, sans plus, comme un tissu très léger, impalpable. Il n'était plus question de reculer.

Un pas après l'autre, elle s'enfonça dans l'eau. Sous ses pieds la rive descendait en pente douce. Le sable, très fin, était doux sous ses pieds. Aucune créature n'avait l'air de la guetter à mi-profondeur, tapie et invisible. Elle était immergée presque jusqu'à la poitrine, sans plus rien voir de son corps sous la surface. C'était une sensation étrange, comme être en deux parties distinctes. Elle jeta un coup d'œil vers l'entrée de la grotte, vers l'idole, vers la sécurité. Rien ne bougeait.
Elle fit encore un pas, et le sol se déroba, il n'y avait plus rien.

 Elle s'enfonça sans un cri, happée par les profondeurs, recouverte totalement. Elle commença par se laisser aller, détendue, heureuse, puis très vite, trop vite, l'air manqua et elle voulut remonter pour respirer. Les efforts qu'elle fit restèrent totalement vains, la descente continuait, toujours plus bas, sans plus percevoir la moindre lueur. L'eau était opaque,  si obscure qu'elle ne pouvait distinguer ses doigts devant son visage. L'air manquait, ses poumons la brûlaient affreusement, son cœur paraissait sur le point d'éclater. Elle se débattit furieusement, avalant le liquide froid, puis de plus en plus faiblement, pour finir par se résigner à mourir. Dans son cerveau embrumé émergea l'espoir de se fondre dans l'entité, et d'y poursuivre une sorte de vie. Les pensées se firent lentes, remplacées par des sensations vagues, alors qu'elle continuait sa descente. Personne ne saurait ce qu'elle était devenue.

 Sa conscience allait sombrer complètement, quand, quittant subitement les ténèbres, elle arriva dans une eau si claire, si transparente, à l'éclat cristallin, qu'elle crut un instant être ressortie à l'air libre.

Elle était toujours dans l'eau qui glissait sur son corps en ondes soyeuses La terrible sensation de suffocation avait disparu, remplacée par un grand bien être, pourtant elle ne respirait pas. Reprenant le contrôle de ses membres, elle nagea un peu, abasourdie puis émerveillée de ce qu'elle découvrait. Une sorte de caverne sous- marine, réplique de celle qui se trouvait là haut, où l'idole était abritée, près des flots noirs.

 Au contraire de ce qu'elle connaissait, là tout resplendissait. Le fin gravier sur le fond ; les parois aux reflets dorés, la voûte majestueuse. De petites créatures, minuscules poissons aux couleurs vives, qui semblaient suspendues dans le vide tant l'eau était transparente, vinrent l'observer, curieuses de cet être inconnu qui faisait irruption dans leur monde  puis reprirent leur nage rapide entre les piliers qui soutenaient la voûte. Elle se demanda brièvement comment elle était entrée, il n'y avait aucune ouverture visible dans celle-ci, ou dans les murs.

Ce qui l'entourait semblait avoir été taillé de main humaine. Qui avait pu le faire et en quelle époque reculée ? Elle renonça à comprendre, savoir n'avait aucune importance, et se laissa flotter, sans mouvements, ses cheveux déployés autour d'elle, comme des algues, oscillants doucement.

Que devait-elle faire ? Seuls les poissons bougeaient, aucune vision ne se manifestait, et rien pour lui faire comprendre si ce qu'elle offrait était accepté. Elle reposait à genoux, sur le sable doré,  attendait, recueillie et humble. Il lui sembla qu'elle pourrait rester des heures à contempler cet endroit incroyable de perfection, absolument immobile et vide de visions.

Elle s'était attendue à une révélation, lui montrant le chemin choisi pour elle, et seule la transparence de l'eau répondait.
Quelque chose d'infime finit par entrer dans son champ de vision, troublant la pureté de cristal. Une petite tache vermeille flotta un instant devant ses yeux, si petite, si tenue, qu'elle douta de sa réalité l'instant d'après.

Plusieurs autres firent leur apparition, s' élevant vers la voûte éclatante. L'eau, autour d'elle se teintait de rouge, d'un rouge de plus en plus profond perturbant la majesté des lieux. Elle baissa alors la tête, regardant son corps, faisant un effort pour quitter les parois d'or des yeux, et se mit à hurler d'horreur. Un cri silencieux, noyé, qui se répercuta sur les murs indifférents. Des dizaines de petites plaies s'ouvraient dans sa chair, le sang s'en échappait en flots continus, l'enveloppant d'un brouillard rouge qui s'épaississait.

Elle tenta de résister, se débattant, ce qui ne fit qu'augmenter l'hémorragie. La faiblesse vint rapidement. Ainsi c'était ce que le Feu sombre lui réservait, une mort lente et exsangue. Elle lutta, encore, sans plus de succès, et pensa dans un dernier sursaut de fierté qu'elle verrait sa fin en face, en vraie fille d'Osgarth. Le précieux liquide rouge continuait de quitter son corps et l'épuisement la gagnait, il fallait se préparer.

Elle ferma les yeux pour évoquer une image de son père, de ses sœurs, de sa planète, dans une dernière tentative pour trouver la paix. Rouvrant malgré elle les paupières, elle vit que quelque chose changeait. Elle pensa que son cerveau déjà privé de vie lui montrait un mirage. Les parois dégoulinaient, se mêlant au sable, et son sang, qui coulait à présent en rivières, complétait cette étrange fusion.

La caverne sembla se disloquer, un trou béant apparut, s'élargissant à toute vitesse, et dans l'ouverture une lumière insoutenable, écarlate, s'engouffra. En un éclair, elle comprit. Le vieux soleil avait explosé et engloutissait tout son espace, bien au -delà de l'orbite de Kurzaal. Déjà la nuée l'avait atteinte et vaporisait son corps dans une souffrance infinie, insensible à son cri insignifiant.

L'obscurité la recouvrit. Sa conscience dériva, sans pensée cohérente. Elle avait cessé de souffrir, c'était suffisant, et bientôt sûrement le Feu sombre allait l'accueillir. Un grand calme l'avait envahie, elle se sentait en paix, détachée, puis une sensation de froid émergea, insistante, accompagnée d'une douleur. La douleur se précisa, prosaïque et banale après ce qu'elle venait d'endurer. Elle avait donc encore des sensations ? Un corps, des yeux ? Elle entrouvrit les paupières, incrédule, pour s'apercevoir qu'elle était allongée à même le sol de pierres d'une pièce éclairée par les rayons d'une lune à son zénith.

Les pierres étaient froides, dures, elle se mit à grelotter, nue et trempée. Réussissant à se redresser un peu, elle reconnut la pièce. Sa propre chambre, dans le palais de son père, sur Osgarth. Rien n'y avait changé depuis son départ, les objets qu'elle aimait étaient restés en place, attendant son retour.
Accrochés au mur, ses armes, l'épée courte et le fléau, surmontant le pisto laser à tir rapide. Sa cotte de mailles, soigneusement façonnée par le forgeron du palais, et entretenue avec amour. Le blason de sa famille,  celui  d'Osgarth. Une armoire massive, avec ses robes préférées qu'elle n'avait pas voulu emmener en exil chez un ennemi hais. Si elle avait su...

Son lit, large, disparaissait sous les couvertures de fourrure. Elle fut tentée de s'y précipiter pour se cacher, et tenter d'oublier ce qu'elle avait vécu, qui  échappait à sa compréhension et l'emplissait d'épouvante, cette lumière, et la souffrance qui avait suivi.

 Elle se força à réprimer la peur, les larmes qui montaient.

 Sur Osgarth, le courage était la seule qualité ayant de la valeur, c'est ce qui faisait de ses habitants des combattants féroces et fiers, recherchés comme soldats ou mercenaires dans toute la galaxie. S'obligeant à respirer calmement, à se redresser et à faire quelques pas vacillants, elle alla vers la fenêtre pour regarder au dehors. Il faisait encore nuit noire, bien que ce soit la pleine lune, celle-ci cependant, malgré la brillance de sa surface de glace lisse était trop petite pour véritablement éclairer le paysage. 

Des lueurs éparses trouaient l'obscurité ça et là dans ce qui était une petite ville solidement fortifiée, entourant le château royal. Elle se sentit heureuse d'y être revenue, alors que les sensations perdaient de leur intensité et que la chaleur revenait dans ses membres. En un geste machinal, elle tordit ses cheveux, pour en faire tomber l'eau qui les imprégnait. Son père et ses sœurs seraient sûrement contents de la revoir, et ne se soucieraient pas de la façon dont elle était revenue. Ses frères la  jalousaient, mais c'était sans importance, se dit-elle, observant les gouttes d'eau qui formaient une tache noire à ses pieds, qui brilla un instant avant de s'évaporer.

Son attention revint au ciel nocturne, et elle s'aperçut qu'une tache blanchâtre se formait à gauche de la lune. Un petit point dont la luminosité allait croissante, d'instant en instant, gagnant en netteté sur le fond obscur. Elle se pencha en avant, prenant appui sur le rebord de la fenêtre pour mieux observer. L'objet se trouvait dans l'exacte direction de Kurzaal, et ce qu'elle voyait était ce qui restait de la géante rouge après son explosion.

Les frissons revinrent, plus intenses. Ce n'était pas une vision, elle avait bien vécu ce dont elle se souvenait. Pendant un bref moment, le doute s'était insinué, offrant une chance d'oubli. Elle dut se maîtriser pour réfléchir, se demandant ce qui avait rompu l'équilibre de Kurzaal et se dit soudain que le Feu sombre pouvait peut-être répondre à ses interrogations.

Elle n'avait aucune idée de la façon dont elle devait procéder, aussi évoqua t-elle l'image du lac dans sa mémoire, aussi précise qu'un relevé holographique, et attendit, l'esprit en alerte. Les minutes passèrent, longues et vides, avant qu'une sensation naisse, de plus en plus forte et précise. Elle avait été adoubée, et le Feu sombre lui avait octroyé deux pouvoirs. Le premier rendrait bien des services, elle le comprit immédiatement, mais le deuxième ?

 Elle ne parvenait pas même à le concevoir. Que devrait-elle faire pour ranimer la puissance de son maître, et comment se servir de ce don ? Elle restait sans bouger, les yeux mi- clos, fouillant dans son esprit les images qui apparaissaient spontanément, lui montrant des lieux et des gens qu'elle ne connaissait pas, qui faisaient partie du flux ininterrompu du Sang, remontant jusqu'au Feu des débuts de la galaxie.

Amitiés et bises à Mona, Gigi, Riagal et Elle